¿Influye la hora del día en la presión arterial?

El aumento de la presión arterial (PA) es una consecuencia natural del envejecimiento, y se debe al endurecimiento y la rigidez de las arterias con el paso del tiempo. Sin embargo, los efectos de este aumento natural pueden verse agravados por la acumulación a largo plazo de hábitos de vida poco saludables, como la falta de ejercicio, una alimentación deficiente y el consumo excesivo de alcohol. Lo que resulta aún más preocupante es que las tendencias de la presión arterial en la juventud pueden afectar la presión arterial en la edad adulta. Un informe reciente publicado en la revista Circulation: Cardiovascular Imaging (disponible en inglés) mostró que, por cada aumento de 10 puntos en la presión arterial sistólica, por ejemplo, de 120 a 130 mmHg, entre los 36 y los 69 años, la perfusión miocárdica (el flujo sanguíneo que llega al corazón) se redujo hasta en un 6 % a los 77 años. Esto provocó un mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. El mayor aumento de la presión arterial se produjo entre los 43 y los 63 años, lo que subraya la importancia de controlar su presión arterial en la mediana edad para preservar su salud cardíaca en la vejez. 

Sin embargo, aunque a menudo pensamos en la presión arterial como una medición estática, en realidad es mucho más complicado que eso, ya que la presión arterial sigue su ritmo circadiano natural. En este breve artículo analizaremos cómo varía su presión arterial a lo largo del día y describiremos casos excepcionales en los que las fluctuaciones pueden suponer un problema. También examinaremos el efecto de los medicamentos antihipertensivos y explicaremos por qué el monitoreo continuado de la presión arterial 24/7, durante todo el año, puede ayudar a detectar problemas de salud que de otro modo podrían pasar desapercibidos, para que pueda cuidar mejor de su salud cardíaca. 

La presión arterial a lo largo del día: no se trata de una medición estática

Su ritmo circadiano, o «reloj biológico», es un ciclo de 24 horas que influye en su patrón de vigilia y sueño, y le indica cuándo irse a dormir y cuándo despertarse. También se alimenta de muchos otros procesos del organismo, incluidas las hormonas, la digestión y la temperatura corporal, lo que afecta los cambios físicos, mentales y de comportamiento a lo largo del día. 

De hecho, aunque a menudo pensamos en la presión arterial como un número único e invariable, en realidad fluctúa de forma constante en función de su ciclo de vigilia y sueño, o de su ritmo circadiano. En un individuo sano, la PA comenzará a aumentar unas horas antes de despertarse y lo continuará haciendo hasta alrededor del mediodía, que es cuando se encuentra en su nivel más alto. Luego tiende a disminuir durante la tarde y hasta la noche, que es cuando debería estar en su punto más bajo, entre un 10 y un 20 % inferior a su media diurna. 

Existen varios patrones irregulares de presión arterial que a veces se observan en los pacientes, entre los que se incluyen:

• presión arterial alta durante la noche;
• presión arterial alta por la mañana;
• una disminución de la presión arterial inferior al 10% durante la noche (presión arterial sin descenso nocturno)

Estas irregularidades pueden indicar afecciones de salud subyacentes, como hipertensión mal controlada, apnea obstructiva del sueño, enfermedad renal, diabetes y enfermedad tiroidea. La falta de sueño también puede influir.

Las fluctuaciones en la PA son normales, pero hay algunos casos excepcionales

Es probable que ya conozca los factores comunes que afectan la presión arterial a largo plazo, como la edad, la obesidad, la falta de ejercicio, la mala alimentación y los antecedentes genéticos. Sin embargo, incluso en individuos sin hipertensión, las fluctuaciones de la PA pueden ser sustanciales en momentos de estrés físico o emocional. A veces sin motivo aparente. 

Hay cinco situaciones bajo las cuales los cambios en la PA, que pueden provocar hipertensión, pueden constituir un problema clínico: 

• Hipertensión de bata blanca (e hipertensión enmascarada)
• Hipertensión arterial lábil
• Hipertensión arterial paroxística
• Hipertensión ortostática
• Pacientes con afecciones de salud subyacentes

Hipertensión de bata blanca

La hipertensión de bata blanca es un aumento de la PA que ocurre en el momento de la medición, a menudo en la consulta médica, y suele deberse a la ansiedad que provoca la propia medición. Este tipo de hipertensión es de corta duración, pero aun así puede causar daños en órganos vitales como el corazón, y se asocia con el desarrollo de hipertensión crónica. En realidad, se trata de una afección bastante común y se considera presión arterial alta:

• 140/90 o superior, si la medición la realiza un profesional sanitario
• 135/85 o superior, si se mide en el hogar

La «hipertensión enmascarada» es justo lo contrario; es aquella en la que los pacientes presentan valores normales de PA en el entorno clínico, pero elevados en el hogar. Se calcula que esta afección afecta a alrededor del 10 % de la población, pero es difícil de diagnosticar y, al igual que otras formas de hipertensión, puede provocar daños en los órganos y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares adversos. 

En ambos casos, el uso de un dispositivo portátil discreto que mide la PA de forma pasiva, como la Hilo Band, puede ser una herramienta práctica tanto para el paciente como para el médico. 

Hipertensión arterial lábil

Entre las décadas de 1960 y 1980, el término «hipertensión lábil» se utilizó como una categoría para pacientes cuya PA se situaba en un rango comprendido entre PA normal (menos de 120/80 mmHg) y PA alta (más de 140/90 mmHg). Este término ya no se utiliza para pacientes de esta categoría, ya que hoy en día se los denomina pacientes con «PA elevada», que luego da lugar a un diagnóstico de hipertensión con mediciones superiores a 140/90 mmHg. 

Sin embargo, el término «hipertensión lábil» todavía es vigente, a pesar de que hoy en día se define como una afección en la que el aumento de la PA está provocado por estrés o ansiedad evidentes, ya sean asintomáticos o que presenten síntomas hiperadrenérgicos. Es decir, es posible que no se note ningún cambio ni se presenten síntomas (asintomático), o que sienta una repentina descarga de adrenalina.

Hipertensión arterial paroxística

Si bien la hipertensión lábil a menudo cuenta con un desencadenante claro, la hipertensión paroxística suele aparecer sin que exista un factor emocional y «aparece de forma inesperada». Una forma de hipertensión paroxística es el seudofeocromocitoma, un síndrome caracterizado por aumentos repentinos y graves de la presión arterial, que pueden provocar síntomas físicos como dolor de cabeza, palpitaciones, sudoración excesiva y mareo. Sin embargo, el seudofeocromocitoma se presenta de forma similar a un feocromocitoma, un tumor poco frecuente de las glándulas suprarrenales. Por lo tanto, esto significa que si un paciente presenta estos síntomas físicos, primero debe descartarse el feocromocitoma como causa.

Hipertensión ortostática

La hipertensión ortostática es una afección que se caracteriza por un aumento repentino de la presión arterial cuando el individuo se pone de pie. Es frecuente en pacientes con y sin diagnóstico de hipertensión, pero su presencia en personas jóvenes puede provocar hipertensión en etapas posteriores de la vida, y en personas mayores puede aumentar el riesgo de morbilidad (la probabilidad de padecer una enfermedad) o de mortalidad (la probabilidad de muerte) por afecciones cardiovasculares. 

La condición opuesta, la hipotensión ortostática, se caracteriza por una caída repentina de la PA al ponerse de pie (la hipotensión postural es una caída repentina de la presión arterial al cambiar de posición en general, y no específicamente al ponerse de pie). Esto puede provocar una sensación de mareo o desmayo, y es más frecuente en personas mayores de 60 años, sobre todo en aquellas que han tenido que guardar reposo en cama, y puede ocurrir con mayor frecuencia por la mañana. 

Pacientes con afecciones de salud subyacentes

Aunque es perfectamente normal que la PA fluctúe en cierta medida, los estudios han demostrado que una mayor variabilidad de la PA a largo plazo puede estar relacionada con un mayor riesgo de sufrir infarto de miocardio, ictus o fibrilación auricular.

Hilo Band: ayuda a diagnosticar la hipertensión en casos difíciles

Todas las condiciones hipertensivas descritas son difíciles de diagnosticar, ya sea porque son transitorias, la medición de la presión arterial provoca ansiedad y eso da lugar a valores más altos o, por el contrario, los valores más altos solo se observan fuera del entorno clínico. En estos casos, la Hilo Band le ofrece datos de su presión arterial durante el día y, lo que es más importante para el caso de hipertensión de bata blanca e hipertensión enmascarada, ni siquiera sabrá cuándo está tomando la medición. 

La Hilo Band toma múltiples mediciones sin manguito durante todo el día – hasta 25 en 24 horas, que es exactamente lo que se necesita para identificar la hipertensión enmascarada y la hipertensión de bata blanca. Además, la aplicación presenta los datos en un formato fácil de leer, lo que le permite identificar de forma rápida tendencias y patrones en sus mediciones de PA a lo largo del día. 

Cabe señalar que la hipertensión lábil, la paroxística y la ortostática son más difíciles de diagnosticar, y es posible que la Hilo Band no las detecte si son de corta duración o si ocurren mientras está en movimiento. 

Variaciones diarias del tratamiento con medicamentos para la PA

Si padece hipertensión, es posible que le prescriban medicación para bajar la PA. A menudo, se necesita una serie de medicamentos combinados para controlar de forma correcta la presión arterial. Su médico de cabecera le aconsejará el mejor momento para tomar su medicamento y, si hay algún asunto que le preocupa, es mejor abordarlo con él, ya que es posible que sea necesario ajustar la dosis, la hora o el medicamento en sí.  

Aunque esté tomando estos medicamentos, es normal que su presión arterial fluctúe en un período de 24 horas, al igual que ocurre en una persona normotensa que no toma medicación: aumenta unas horas antes de despertarse, continúa aumentando hasta alrededor del mediodía, disminuye al final de la tarde y por la noche, que es cuando alcanza su nivel más bajo. Llevar un calendario de medicación, ya sea en papel o en su Hilo App, es una buena forma de garantizar el cumplimiento del tratamiento. 

Es primordial que, si cree que tiene problemas con su medicación, consulte siempre con un médico antes de realizar cualquier cambio, y que nunca deje de tomarla sin consultar con su médico. 

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Consiga una visión general de su PA con la Hilo Band 

A menudo creemos que la presión arterial es un valor que no varía; probablemente se debe a que al recopilar datos con un manguito inflable tradicional solo se obtiene una instantánea. Sin embargo, si toma solo una medición, obtiene solo un fragmento de la historia. Pero las variaciones de la PA a lo largo del día y por la noche pueden ofrecer una visión más completa de su salud general. 

La Hilo Band pone fin a todo eso, ya que proporciona claridad y una visión general las 24/7, los 365 días del año. Este dispositivo médico – que cuenta con la aprobación de la FDA y de las autoridades europeas, con más de dos décadas de investigación y datos de más de 120.000 usuarios registrados en todo el mundo – utiliza un sensor óptico para medir la pulsación de las arterias bajo la piel, analiza la «forma» de la pulsación y extrae la información necesaria para ofrecerle mediciones de la PA tanto de día como de noche. El funcionamiento continuo y automatizado le permite realizar hasta 25 mediciones al día, lo que le muestra una imagen general completa de su presión arterial y de su rango. Asimismo, la Hilo App garantiza que todos los datos se presentan de forma clara y sencilla, además de ser fáciles de compartir con su médico. 

Mientras que para quienes tienen valores normales de presión arterial estos datos pueden simplemente satisfacer su curiosidad, en otros casos pueden ayudar a identificar afecciones médicas subyacentes no detectadas anteriormente, como la hipertensión enmascarada o la ausencia de disminución de la PA. También le permiten observar los resultados de cualquier tratamiento médico en tiempo real; por ejemplo, si ha comenzado a tomar medicamentos para bajar la PA o ha empezado a llevar un estilo de vida saludable (la aplicación ahora le permite consultar de forma predeterminada su recuento de pasos y la calidad de su sueño). 

Este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no contiene consejos médicos ni los sustituye. La información contenida en este artículo no pretende diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Hable con un profesional médico cualificado antes de realizar cualquier cambio relacionado con su salud, incluida la medicación. 

Fuentes

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