Dans le monde d’aujourd’hui, la présence généralisée de microplastiques dans l’environnement suscite de vives inquiétudes quant à leur impact sur la santé, tant à long terme qu’à court terme. De plus en plus de preuves démontrent que les microplastiques, définis comme de petites particules de plastique d’un diamètre inférieur à 5 mm, se sont infiltrés non seulement dans les océans et les sols, mais aussi dans notre corps. Plus inquiétant encore, des recherches récentes suggèrent que ces particules microscopiques pourraient être liées à divers problèmes de santé, notamment des problèmes cardiovasculaires tels que l’hypertension.
Que sont les microplastiques ?
Les microplastiques sont un sous-ensemble de débris plastiques provenant de diverses sources, notamment de la décomposition d’articles en plastique plus volumineux, comme les bouteilles et les sacs, ainsi que de l’élimination des microfibres des matériaux synthétiques dans les textiles lors du lavage. Même l’usure des pneus de voiture peut libérer des microplastiques dans l’environnement. Le problème est que ces particules sont si petites qu’elles peuvent facilement être ingérées ou inhalées, et potentiellement pénétrer dans la circulation sanguine et les organes internes.
L‘ampleur de la contamination par les microplastiques est préoccupante, des études indiquant leur présence non seulement dans les océans et les rivières, mais aussi dans l’eau du robinet, les fruits de mer et, plus inquiétant encore, dans l’air que nous respirons.
Les microplastiques sont-ils la même chose que les PFAS ?
Les microplastiques et les substances per- et polyfluoroalkylés (PFAS) sont souvent évoqués dans le contexte de la pollution environnementale, mais il s’agit de matières distinctes ayant des origines, des propriétés et des impacts différents. Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique provenant de la dégradation d’objets en plastique plus grands ou de produits tels que les exfoliants. Les PFAS, quant à eux, sont une classe de produits chimiques synthétiques utilisés dans un large éventail d’applications industrielles et de produits de consommation pour leurs propriétés de résistance à l’eau et à la graisse. Couramment présents dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus antitaches et certaines mousses anti-incendie, les PFAS sont persistants dans l’environnement et dans le corps humain, et sont souvent qualifiés de « polluant/produits chimiques éternels » parce qu’ils ne se décomposent pas facilement. Ils sont associés à divers risques pour la santé, notamment le cancer, les lésions hépatiques et les problèmes de développement.
Si les microplastiques et les PFAS sont des contaminants environnementaux qui présentent de graves risques pour la santé et l’environnement, leur nature chimique et leurs sources sont fondamentalement différentes.
Les microplastiques quittent-ils le corps ?
La capacité de l’organisme à éliminer les microplastiques fait l’objet de recherches continues. Différentes études suggèrent que les particules les plus grosses peuvent parcourir le système digestif sans entrer dans notre système, mais que les particules les plus petites peuvent traverser l’intestin grêle et pénétrer dans la circulation sanguine. Certaines études ont montré que les microplastiques s’accumulent dans divers organes au fil du temps, ce qui peut avoir des conséquences néfastes à long terme.
Le degré de persistance de ces substances dans l’organisme et leurs mécanismes exacts d’élimination ne sont pas encore totalement compris, ce qui en fait un domaine critique pour des recherches plus approfondies.
Effets potentiels des microplastiques sur la santé
Leur présence dans l’environnement et leurs conséquences potentielles sur la santé ont suscité une grande inquiétude chez les chercheurs et les responsables de la santé publique. On a constaté que ces particules agissaient comme des vecteurs de produits chimiques et d’ions, ce qui signifie qu’elles pourraient potentiellement faciliter l’entrée de substances nocives, telles que les pesticides et les métaux lourds, dans l’organisme. En outre, leur petite taille peut leur permettre de franchir les barrières biologiques et d’interférer potentiellement avec les fonctions cellulaires, entraînant un stress oxydatif, une inflammation et des perturbations dans la régulation hormonale.
Des études (généralement réalisées sur des souris) ont établi un lien entre l’exposition aux microplastiques et une série de problèmes de santé, notamment des troubles de la reproduction, des dysfonctionnements du système immunitaire et, aujourd’hui, de nouvelles preuves suggèrent un lien potentiel avec les maladies cardiovasculaires.
Étant donné leur capacité à s’accumuler dans les tissus et les organes, y compris le système cardiovasculaire, les microplastiques peuvent contribuer à des pathologies telles que l’hypertension par le biais de mécanismes impliquant l’inflammation, le stress oxydatif et le dysfonctionnement endothélial. Tous ces processus sont connus pour influencer la régulation de la tension.
La relation entre les microplastiques et la pression artérielle
Des recherches récentes ont commencé à explorer la relation entre les microplastiques et la tension artérielle. L’hypertension est l’un des principaux facteurs de risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux dans le monde. Des études suggèrent que l’exposition aux microplastiques peut exacerber l’hypertension par le biais de plusieurs mécanismes.
Premièrement, il a été démontré que les substances chimiques associées aux microplastiques, telles que les phtalates et les bisphénols, perturbent les systèmes hormonaux, y compris ceux qui régulent la tension artérielle. Deuxièmement, la réponse inflammatoire déclenchée par l’exposition aux microplastiques peut entraîner un dysfonctionnement endothélial, qui nuit à la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater et à se contracter correctement. Enfin, le stress oxydatif induit par les microplastiques peut contribuer à la rigidité artérielle, une caractéristique de l’hypertension.
Bien que le lien de causalité directe n’ait pas été définitivement établi, les liens possibles entre les microplastiques et l’élévation de la tension méritent qu’on s’y attarde et qu’on les étudie de plus près. Compte tenu de la présence généralisée de microplastiques dans notre environnement et de leur potentiel impact sur la santé humaine, il est essentiel de réduire l’exposition.
Si vous avez des problèmes de tension artérielle, le suivi continu de la tension artérielle peut être une option pour vous. Il est difficile de contrôler votre contact avec les microplastiques, mais vous pouvez comprendre les tendances de votre propre tension et constatez ses hauts et ses bas.
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Comment minimiser l’exposition aux microplastiques
Réduire son exposition aux microplastiques commence par une prise de conscience et des mesures proactives :
- Réduire la consommation de plastique. Optez pour des articles réutilisables et évitez autant que possible les plastiques à usage unique. Cela permet de réduire la demande globale de production de plastique et, par conséquent, la quantité de déchets plastiques susceptibles de se dégrader en microplastiques.
- Choisissez des fibres naturelles. Lorsque vous choisissez des vêtements et des textiles, préférez les fibres naturelles comme le coton, la laine et la soie aux matières synthétiques comme le polyester et le nylon, qui perdent leurs microfibres au fil des lavages.
- Filtrez l’eau potable. Utilisez un filtre à eau de haute qualité pour réduire la présence de microplastiques dans l’eau potable. Ces filtres peuvent éliminer efficacement les particules qui ont pu pénétrer dans l’eau courante.
- Consommer les produits de la mer avec précaution. Les microplastiques ayant été retrouvés dans la vie aquatique, faites attention aux produits de la mer que vous consommez. Optez pour des produits issus de l’agriculture durable et privilégier les petits poissons qui peuvent présenter des concentrations plus faibles de contaminants, y compris de microplastiques.
- Soutenir les politiques et la recherche. Plaidez pour des politiques qui favorisent la réduction des déchets plastiques et soutenez la recherche sur les effets des microplastiques sur la santé. Une sensibilisation accrue et un financement plus important sont essentiels pour s’attaquer efficacement à ce problème mondial.
Bien que l’étendue des effets des microplastiques sur la santé, y compris leur impact sur la pression artérielle, soit encore en cours d’étude, les données disponibles suggèrent une cause potentielle d’inquiétude. En prenant des mesures proactives pour réduire la consommation de plastique et en recommandant des pratiques durables, les individus peuvent s’efforcer de minimiser leur exposition aux microplastiques et préserver à la fois l’environnement et la santé des générations futures.
Avis de non-responsabilité : cet article est fourni à titre éducatif, il ne contient pas, ni ne remplace, un avis médical.
Sources :
Microplastiques : sources, impact et solutions, Parlement Européen, 22/11/2018 –https://www.europarl.europa.eu/topics/fr/article/20181116STO19217/microplastiques-sources-impact-et-solutions
Nos vêtements génèrent des microplastiques qui polluent le fleuve Saint-Laurent, The Conversation, 17/06/2024 – https://theconversation.com/nos-vetements-generent-des-microplastiques-qui-polluent-le-fleuve-saint-laurent-230373
Pollution : Les pneus des véhicules, source de microplastiques, Conseil Fédéral du Gouvernement Suisse, 13/02/2024 – https://www.admin.ch/gov/fr/accueil/documentation/communiques.msg-id-100009.html
Les scientifiques ont étudié le devenir dans nos voies respiratoires […], Futura Sciences, 16/06/2023 – https://www.futura-sciences.com/sante/actualites/organe-scientifiques-ont-etudie-devenir-nos-voies-respiratoires-quantite-colossale-microplastique-nous-inhalons-chaque-jour-49511
Les microplastiques ingérés au quotidien, Statista, 01/04/2022 – https://fr.statista.com/infographie/18374/microplastiques-trouves-dans-eau-aliments-air-et-ingeres-par-homme
PFAS : Mieux connaître les expositions et les dangers, ANSES, 28/05/2024 – https://www.anses.fr/fr/content/pfas-mieux-connaitre-les-expositions-et-les-dangers
PFAS – Polluants éternels, qu’est-ce que c’est ?, SIGES Bretagne, 07/2023 – https://sigesbre.brgm.fr/PFAS-Polluants-eternels-qu-est-ce-que-c-est-589.html
Microplastiques dans notre alimentation : un focus sur la santé intestinale, Cahiers de Nutrition et de Diététique, 08/2022 – https://doi.org/10.1016/j.cnd.2022.03.001
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Microplastics as carriers of inorganic and organic contaminants in the environment: A review of recent progress, 15/032022 (en anglais) – https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167732222001155
Microplastiques, nanoplastiques : quels effets sur la santé ?, The Conversation, 3/12/2024 – https://theconversation.com/microplastiques-nanoplastiques-quels-effets-sur-la-sante-245092
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Inflammation, endothelial dysfunction, and the risk of high blood pressure: epidemiologic and biological evidence, Journal of Hypertension, 11/04/2023 – https://www.nature.com/articles/1001537
